『NHK ますます気になることば』

ＮＨＫテレビ「お元気ですか日本列島」のコーナー「ことばおじさんの気になることば」をまとめた本。「サルマタ」「パッチ」とか「おっちょこちょい」の語源とか、近年はびこりだして「その言い回しはおかしくないか？」という言葉遣いについてなど、ちょっと気になる言葉に関するあれこれを面白く解説。

『『NHK　ますます気になることば　見トク知っトクナットク！』
東京書籍　刊
NHKアナウンス室　編
2009年8月　初版発行




面白かった部分をちょこっと抜粋。

たとえば・・・
「あいうえお」の“五十音”は日本語の基本だと思ってるけど、じつは46字しかなくて、母音を行、子音を列に組んだもの。
（「わ」行には旧仮名遣いの「ゐ」「ゑ」が入っていた）
ルーツとなるのは古代インドの音列表で、それは母音だけで16もあって、7000を越える文字が網羅されていたらしい。それを整理して、基本となる母音だけを抜粋して明瞭に聞こえる順に並べたものが「あいうえお」の五十音図だそう。時代を追って変遷していき、最終的に今のカタチに作り上げられたのが江戸時代前期。しかし、一般的に教育に用いられたのは「いろはにほへと」の方だったのだが、明治政府の廃仏毀釈によって、仏教的な諸行無常を感じさせる「色は匂へと散りぬるを･･」が切り捨てられ、ピンチヒッターで出てきたのが「あいうえお」だったのだとか。

それから、「くしゃみ」。元々は「鼻ひる」で、「屁をひる」と同じ、身体から気体を出す現象として表現していたそう。しかし、「息」＝「生」＝「命」に通じることから、不吉なこととされ、鼻をひっても早死にしないように唱えたおまじないが「くさめ（休息万命が縮まった言い方）」で、やがて「くさめ」が「鼻ひる」そのものをあらわすようになったとか。
ちなみに、くしゃみが不吉なものとされたのは昔の日本だけではなく、英語では「God bless you!」、ドイツ語では「Gesundheit!」、スペイン語では「Salud!」と言う習慣があり、いずれも「お大事に」的な意味の言葉だそうだ。

ところで･･
この本を読んでいて、誤字（誤変換？）を3箇所も見つけてしまった。改訂版が出ているのなら直されているかもだけど、

P124「一気にまとめて買った方が当たる確立は高い」は「確率」の間違いだろうし、
P240「韓国の若者の日本に対する高感度は相当高いそうです」は「好感度」、
P246[台湾では、前世帯の85％にケーブルテレビが普及し」は「全世帯」だろう。

こういう本を作るのは、「ことばおじさん」が自分で執筆してるわけじゃなくて、どっかのライターさんが依頼されてまとめてるのだろうけど、編集段階でこれだけ見落とすとねぇ。
「言葉」を扱ってる本だけに、見つけちゃったこっちはドキドキしてしまった。
我ながら性格悪いと思うけど・・