西条・酒まつり

夜行バスで、早朝5時に西条（東広島市）に着きまして。

目的は一大イベント「酒まつり」。わくわくしながら開始時刻を待つ。

9時に兄仙人と落ち合って前売りチケットをいただき、酒ひろば入場の列へ！
すでに400人くらい並んでて、私たちの後ろにさらに500人以上？
慣れた感じの人たちはみんなビールを片手に飲みながら待っていて、テーブルや椅子を持ってきて路上宴会に突入しているグループもちらほら。

11時に入場、オリジナル猪口をゲット。なんか小さくなってない？
が、これで900銘柄の酒が飲み放題。

けど900杯飲んだら確実に死ぬので、リストを片手に厳選しつつ…
mikanちゃんとシェアしながら、中国地方の蔵を中心に多品種を味わう作戦で、計26銘柄を試飲した。

あっと言う間にそこら中が酔っぱらいだらけ…。足の踏み場もないくらい。

2時間ほどで外へ出てみたら、町中に酒飲みがあふれてる…。
なんたって、人口19万人の東広島に二日間で20万人を超える人々が集まる祭りなのだとか。恐るべし。

地元の山仲間、兄仙人と合流して、酒蔵見学へ。

賀茂鶴さんなどの蔵を巡って、

「5000人の居酒屋」で機嫌よく一献二献。「西条酒造り唄」などを聞きながら、日暮れまでまったりと楽しんだ。忙しい中おつきあいくださった兄仙人、ありがとうございました。

ところで、暗いうちに現地へついてしまったので、時間つぶしをしていたファミレスで店員さんに教えてもらった“裏ワザ”。
酒ひろばの会場内では、なくなるまで何杯でも好きな酒を注いでもらえるが、入場時に配布されるオリジナルの猪口限定なので、たくさん飲みたい酒飲みにはめんどくさい限り。で、慣れてる人は大き目のコップの中に猪口を入れて、「もっともっと。ぐっと注がんかい！」と言ってなみなみと入れてもらうのだとか。その作戦を実行している人はあいにく見かけなかったけど、猪口が6個くらい入る容器にずらっと並べて、まとめて入れてもらってる人はたくさんいた。場所を確保して、交代でもらいに行くみたい。

オリジナルの猪口と言えば…

右が、以前に兄仙人にもらったもの。左が今年のバージョン。一回り小さくなってます。