『鹿の王』

読みたかった小説をようやく読了。国、戦、病と命、生態系…。

非常に興味深いテーマが凝縮され、深い示唆が散りばめられた面白い作品だった。いま、このタイミングで、読んでみてよかったと思う。

『鹿の王』　上 ‐生き残った者/下‐還って行く者
上橋菜穂子 著
角川書店 刊
2014年 09月 初版発行

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生と死について、こんなくだりがある。

下巻　P304
「この世に生まれて、私だけの、一回だけの人生を生きて死ぬ……。彼が言ったように、私たちの身体は予め死ぬようにできているわけだけれど、でも、私ね、心にとってはともかく、身体にとっては、死は終わりじゃないような気がしてならないんです」
　ミラルは、眉をひょいっと上げてみせた。
「彼が前に言ってましたよね、人の身体は国みたいなものだって。ほんとうにそう。
　ひとつの個体に見えるけど、実際には、びっくりするほどたくさんの小さな命がこの身体の中にいて、私たちを生かしながら、自分たちも生きていて……私たちの身体が病んだり、老いたりして死んでいくと土に還ったり、他の生き物の中に入ったりして命を繋いでいく。
そう思うとね、身体の死って、変化でしかないような気がしちゃうんです。まとまっていた個体が、ばらっと解散しただけ、のような」

ところで、タイトルにもなっている「鹿の王」とは…
“飛鹿”（作中に出てくる生物）は足が速く、断崖絶壁なども自在に動けるので、めったに襲われることはないが、平地で狼や山犬に襲われると、逃げるうちに群れの中の小鹿が遅れてしまうことがある。そんなとき、群れの中から一頭の牡鹿がぴょん、と躍り出てきて、逃げ去る群れを背に敵と向かい合い、まるで挑発するように跳ね踊ってみせる。
群れから離れた鹿は弱く、体格のいい牡鹿でも狼の群れに勝つことなどできないが、まるで目の前に迫った死を嘲笑い、己の命を誇るように跳ねあがり、踊ってみせるという。
そういう鹿を「鹿の王」と呼ぶが、それを若造が“英雄”と持ち上げて憧れるのは違う、と父は諭す。そのことを述懐している部分の抜粋

P440
「だけど、逃げられない人がいたら？と、おれは父に問うた。逃げ遅れた子どもがいたら、たすけるのが戦士の務めじゃないか、と」
　サエが、たずねた。
「……お父さまは、なんと？」
「いきなり真顔になって、言ったよ。　--それは、それが出来る者がやることだ、と」
　笑みを消し、真っ直ぐに自分を見つめてそう言った、父のまなざしが思い出された。
「敵の前にただ一頭で飛びだして、踊ってみせるような鹿は、それが出来る心と身体を天から授かってしまった鹿なのだろう。
　才というのは残酷なものだ。ときに、死地にその者を押しだす。そんな才を持って生まれなければ、己の命を全うできただろうに、なんと哀しい奴じゃないか、と」

あとがきから

　私はどうも、三つぐらい、心に響くものが浮ぶと、物語を書くことができるようです。
『鹿の王』の場合は、「人は、自分の身体の内側で何が起きているのかを知ることができない」ということ、「人（あるいは生物）の身体は、細菌やらウィルスやらが、日々共生したり葛藤したりしている場でもある」ということ、そして「それって、社会にも似ているなぁ」ということ、この三つが重なったとき、ぐん、と物語が生まれでてきたのでした。

“物語”を紡げる人ってすごいなぁ。世界が作れるんだもんなぁ。